A propos
Né à Momignies le 5 mai 1910, Octave Joly publie son premier article
en 1930 dans l'hebdomadaire français CINE-MIROIR. Il assume
ensuite la direction d'un mensuel illustré (A TRAVERS LE MONDE,
1931-1932) et présente son premier grand reportage ("La dernière
croisière du navire-école belge") sur trois premières pages
successives du quotidien LE SOIR, mais il se voit ensuite contraint
d'assumer ses obligations militaires.
De 1934 à 1939, on le
retrouve secrétaire de rédaction et metteur en pages d'un
hebdomadaire belge, L'OPINION PUBLIQUE, et, la plume toujours
alerte, il publie quelques reportages et récits à gauche et à droite.
La Seconde Guerre mondiale assure un entracte dans sa
carrière où, mobilisé, il est fait prisonnier sur le Canal Albert.
Il revient à la grande (mais éphémère...) presse en 1945 comme
rédacteur en chef-adjoint du quotidien L'INFORMATEUR-MIDI, puis
se recycle vers l'audiovisuel : écriture de publicités pour Radio
Luxembourg, scénariste et premier opérateur dans le studio
cinématographique de Claude Misonne (1947).
De 1949 à
1955, il rédige les scénarios de plus de cinq cents courts-métrages
publicitaires cinématographiques pour l'agence Vandam-K.H. L'un de
ceux-ci remportera même le Grand Prix International de la Publicité. Il
considère que ce dernier écolage lui a appris à condenser sa pensée,
car les annonceurs souhaitent obtenir le maximum dans le minimum
de temps facturable.
C'est René Follet qui lui fait faire la
connaissance de Jean-Michel Charlier en 1951. La World's Press où
officiait ce dernier comme écrivain à tout écrire venait de lancer "Les
Belles histoires de l'Oncle Paul" dans SPIROU. Débordé de travail et
envisageant une carrière de pilote à la SABENA, Charlier cherchait un
relais pour assurer l'écriture de cette série.
Le 9 août 1951,
Joly publie son premier Oncle Paul (Comment naquit la Marseillaise),
illustré par Dino Attanasio. Plus de 1100 récits sortiront de son
inépuisable documentation jusqu'à la fin de la série en 1976. Il
collaborera également à plusieurs dizaines de récits de L'Histoire
Vivante de l'hebdomadaire BONNES SOIREES.
En 1955,
Joly décide de se consacrer uniquement au scénario de bandes
dessinées historiques. La World's lui a proposé un contrat de
fourniture annuelle de cinquante scénarios d'Oncle Paul et il écrit en
parallèle quelques grandes biographies : Stanley (dessiné par
Hubinon dans SPIROU), Marco Polo (commencé par Uderzo et
achevé par Pierre Dupuis dans LA LIBRE JUNIOR), Tom et Nelly,
enfants du siècle (commencé par Uderzo dans RISQUE-TOUT et
poursuivi par Bielsa dans SPIROU), Winston Churchill (illustré par
Eddy Paape dans SPIROU), Léonard de Vinci (pour Pascal dans
SPIROU).
Il collaborera même brièvement et discrètement aux
débuts de PILOTE avec Eddy Paepe : le récit historique "La
Merveilleuse histoire de Saint-Nicolas", ainsi que diverses planches
de jeux.
A la fin des années 70, il prendra graduellement
une retraite bien méritée en livrant encore une Histoire en mille
morceaux ( où chaque planche condensait une anecdote historique
complète) et décédera à Bruxelles, le 7 juin 1988.
