

A propos
Né à Argenteau le 17 janvier 1946, François Walthéry est aiguillé à
seize ans vers certains ateliers pratiques de Saint-Luc à Liège où on
a senti que l'adolescent était doué pour le dessin, tout en n'ayant pas
encore la maturité pour suivre les cours généraux destinés à des
étudiants de loin ses aînés.
Un voisin de Cheratte, le
dessinateur Mittéï, lui donne quelques conseils de perfectionnement
et les scénarios d'une vingtaine de gags de "Pipo" qui sont acceptés
pour JUNIOR, le petit frère de TINTIN.
En juillet 1963,
encore en culottes courtes, il est conduit par sa mère à la rédaction
de SPIROU où le seul petit croquis qu'il a avec lui, dans son
portefeuille, attire l'attention d'Yvan Delporte, de Charles Dupuis et de
Peyo ! Désespérément à la recherche de collaborateurs pour
répondre à la demande de planches des Schtroumpfs, Peyo le prend
dans son studio, mais découvre rapidement que l'adolescent n'est pas
très à l'aise avec les petits lutins bleus. Il lui faudrait une série plus
dynamique.
Supervisé au début par Will, Walthéry est
dirigé vers la série "Jacky et Célestin", produite pour LE SOIR
ILLUSTRÉ. De l'automne 1963 à 1966, Walthéry, sous le
pseudonyme de Pop's, en dessine quatre épisodes et développe
graduellement son style. Lorsqu'il termine son service militaire, il est
jugé apte à assurer la suite de "Benoît Brisefer", série plus ambitieuse
que le Maître réserve à SPIROU. Là aussi, il assumera quatre
épisodes, de 1968 à 1973.
Parallèlement, il met en route un
nouveau personnage sur un scénario de son compagnon de Studio,
Gos : "Natacha, hôtesse de l'air" est acceptée dès 1967, mais ce
n'est qu'en 1970 que cette petite bonne femme déterminée débarque
dans SPIROU. Les rédacteurs devront désormais se relayer pour
courir derrière un dessinateur aux retards proverbiaux. Ce sera pire
encore lorsque, le succès aidant, l'éternel gamin honorera de sa
présence tous les festivals de France et de Navarre. En trente années
d'existence, la pulpeuse créature n'a pas encore atteint les vingt
albums !
Les scénaristes (Gos, Borgers, Stoquart,
Wasterlain, Tillieux, Mittéï, Cauvin, Mythic, Peyo, Michel Dusart) et les
décorateurs (Jidéhem, Mittéï, Will, Wasterlain, Laudec, Georges Van
Linthout) se succèdent pourtant à son chevet, mais ses épisodes ont
été proposés à doses homéopathiques, d'abord par Dupuis (13
albums en 18 ans), puis par Marsu-Productions à partir de 1989 (une
demi-douzaine de titres).
Durant les absences de la belle, il
arrive au dessinateur de se tourner vers de petits projets plus ou
moins éphémères : un recueil des histoires pigeonnantes du "Vieux
Bleu" sur scénarios de Cauvin en 1980, un hommage au personnage
folklorique liégeois "Tchantchès" en 1988, des plaquettes publicitaires
et des calendriers scouts.
Après deux volumes chez
Marsu-Productions de son personnage le plus autobiographiques, "Le
P'tit Bout de chique", il l'a remis aux soins de Mittéï et il supervise la
série "Rubine", dessinée par Dragan de Lazare et scénarisée par
Mythic depuis 1993 pour les éditions du Lombard.